Dr. Pilar Ortega, MOLA president, is also an e
mergency physician and a mother of four. She was recentlyinterviewed by Telemundo regarding her tips for Halloween safety. Here are some tips for a happy, healthy, and safe Halloween!
There are two main things to remember regarding Halloween safety: first, safety while trick-or-treating, and, second, safety while eating.
During trick-or-treating, Dr. Ortega recommends:
- Consider weather appropriateness when planning costumes, and remember that infants are particularly at risk of hypothermia or other cold injuries.
- Consider using non-toxic paint instead of masks, especially for younger children who may not be able to breathe or see comfortably with a mask.
- Avoid walking too close to candles/jack-o-lanterns that could cause a fire hazard.
- Take a flashlight (It gets dark early!)
- Talk to your kids in advance about staying together while trick-or-treating.
- Always use cross walks and sidewalks. Halloween can have higher number of people who have had alcoholic beverages, so there is higher risk of drunk drivers and accidents. Everyone should use extra caution!
For Halloween food safety, Dr. Ortega recommends:
- Kids should have an early dinner or healthy snack before trick-or-treating; going out on an empty stomach might make bags of candy hard to resist.
- Talk to kids about “candy sorting” at home with an adult prior to eating.
- Sorting games such as sorting candies by type, color, ingredient, or size, matching games, or trading games can be great ways to enjoy Halloween treats before (or instead of) eating them!
- If kids have allergies, talk to them in advance about what to avoid, and read the ingredient labels. For children with severe allergies, it is a good time to double check your supply of an unexpired epinephrine auto-injector, in case of an emergency.
- Check candy size and type; hard coin sized candies and nuts can be choking risks, especially for small children.
- For adults, be cautions of how much alcohol you consume, and never drive under the influence of alcohol or other substances.
This year, Dr. Ortega will be enjoying Halloween with her children–a panda, a giraffe, a pirate, and a duck… but if you notice that anyone is having difficulty breathing, has a car accident, an allergic reaction, or any other emergency on Halloween, you should of course go as soon as possible to your nearest emergency department, or call 9-1-1.
Wishing you a safe and enjoyable celebration!
(Español)
La Doctora Pilar Ortega, presidenta de MOLA, es también médica de emergencias y madre de cuatro. Recientemente, Telemundo la entrevistó sobre sus recomendaciones para la seguridad en la noche de Halloween. Aquí están sus sugerencias para una noche de brujas muy contenta, saludable y segura!
Hay dos cosas que recordar con respecto a la seguridad en la noche de Halloween: primero, la seguridad mientras se piden los dulces (caramelos), y, segundo, la seguridad al consumirlos.
Mientras se piden los dulces, la Dra. Ortega recomienda:
- Considere el clima cuando esté vistiendo a los niños. Los bebés en particular tienen mayor riesgo de hipotermia y otros efectos del frío.
- Considere usar pintura no-tóxica en vez de máscaras, especialmente para niños más pequeños que quizás no puedan respirar o ver bien con máscaras puestas.
- No caminen demasiado cerca a decoraciones con velas que pudieran causar fuegos.
- Lleve consigo una linterna (¡se oscurece temprano!)
- Hable con sus hijos antes de salir, sobre la importancia de quedarse juntos
- Siempre use los cruces peatonales y las aceras. En la noche de brujas suele haber más personas bebidas por las calles, así que todos debemos tener mayor precaución con carros.
Para la seguridad con los alimentos de Halloween, la Dra. Ortega recomienda:
- Los niños deben cenar temprano o comer una merienda saludable antes de salir a pedir dulces; si van con la barriga vacía, será más difícil resistir bolsas de caramelos.
- Hable de antemano con los niños sobre la “evaluación de los dulces” que van a hacer con un adulto antes de comerlos.
- ¡Juegos mientras se chequean los dulces pueden ser maneras muy divertidas de disfrutar la cosecha de dulces antes de comerlos! Se pueden dividir por tipo de caramelo, color del empaque, ingredientes, tamaño, o se pueden hacer juegos de emparejar o hacer intercambios con hermanos o amigos.
- Si sus hijos tienen alergia, hable con ellos antes de salir sobre qué ingredientes o tipos de caramelos deben evitar, y siempre lean los ingredientes. Para niños con alergias graves, es un buen momento para revisar si tiene en casa auto-inyecciones de epinefrina (el medicamento de rescate para alergias graves) disponibles y que no estén caducadas.
- Revise el tamaño y tipo de cada dulce; Los caramelos de tamaño de moneda y tipo duro, y también los que tienen nueces o cacahuetes presentan riesgo de ahogarse para niños pequeños.
- Para los adultos, deben tener cuidado con la cantidad de alcohol que consumen, y nunca manejar bajo la influencia de alcohol u otras sustancias.
Este año, la Doctora Ortega estará disfrutando el Halloween con sus hijos–un panda, una jirafa, un pirata, y un patito… pero si notan que alguien tiene dificultad para respirar, un accidente automovilístico, una reacción alérgica, o cualquier otra emergencia en el día de Halloween, por supuesto que deben ir lo antes posible a su sala de emergencia más cercana o llamar al 9-11.
¡Les deseamos una feliz celebración!
